Типичният сачмен лагер се състои от вътрешни и външни канали, множество сферични елементи, разделени от носач, и често щитове и/или уплътнения, предназначени да предпазват от замърсяване и грес. Когато е монтиран, вътрешният пръстен често се притиска леко върху вал и външният пръстен, държан в корпус.Налични са дизайни за работа с чисти радиални натоварвания, чисти аксиални (тяга) натоварвания и комбинирани радиални и аксиални натоварвания.

Сачмените лагери са описани като имащи точков контакт;тоест всяка топка контактува със състезанието в много малка част – точка на теория.Лагерите са проектирани така, че леката деформация, която топката прави, докато се търкаля в и извън зоната на натоварване, не надвишава границата на провлачване на материала;ненатоварената топка се връща в първоначалната си форма.Сачмените лагери нямат безкраен живот.В крайна сметка те се провалят от умора, спукване или редица други причини.Те са проектирани на статистическа основа с полезен живот, при който се очаква определен брой да се повредят след определен брой обороти.

Производителите предлагат едноредови радиални лагери в четири серии в диапазон от стандартни размери на отворите.Лагерите с ъглов контакт са проектирани да издържат на аксиално натоварване в една посока и могат да бъдат удвоени, за да се справят с натоварване на тягата в две посоки.

Подравняването на вала и лагера играе критична роля за живота на лагера.За по-висок капацитет на несъосност се използват саморегулиращи се лагери.

За да се увеличи капацитетът на радиално натоварване, носачът на лагера се елиминира и пространството между пръстените се запълва с толкова сачми, колкото могат да се поберат - така нареченият лагер с пълен комплект.Износването на тези лагери е по-високо от тези, използващи носачи поради триене между съседни търкалящи елементи.
В критични приложения, където биенето на вала е проблем - шпиндели на металорежещи машини, например - лагерите могат да бъдат предварително натоварени, за да поемат всякаква хлабина във вече силно толерантния лагерен възел.